Igra je sestavljena iz treh zaporednih poglavij, ki se odvijajo podobno. Na začetku se karte poglavij razdelijo z licem navzgor in z licem navzdol. Igralci se nato izmenjujejo, dokler eden od igralcev ne potegne zadnje karte ali ne izpolni enega od končnih pogojev igre.

Na potezi lahko naredite eno od dveh dejanj:

Vzemite karto poglavja med razpoložljivimi (odkritimi) kartami na tabeli. Nato lahko plačate njeno ceno, jo igrate in uporabite njen učinek ali pa karto zavržete, da dobite kovance.

Vzemite ploščico znamenitosti. Ko plačate njeno ceno, postavite trdnjavo na glavno ploščo v regiji, ki ustreza kupljeni ploščici, in uporabite njene učinke.

Karte glede na barvo ponujajo različne bonuse. Sive karte predstavljajo sposobnosti, ki plačujejo za karte in ploščice, rumene karte zagotavljajo kovance, modre karte napredujejo na lestvici Iskanje prstana, kjer tekmujete z nasprotnikom, zelene karte vam omogočajo sklepanje zavezništev z rasami Srednjega sveta, rdeče karte pa vam omogočajo razporeditev enot. Zadnje poglavje vsebuje tudi posebne vijolične karte z močnimi učinki.

Igralec takoj zmaga, če izpolni katerega koli od naslednjih pogojev za zmago:

Dokončaj Iskanje prstana (Sauron mora dohiteti Froda in Sama, ki poskušata doseči vulkan).

Zaveži se s šestimi rasami Srednjega sveta in jih zberi na zelenih kartah.

Osvoji Srednji svet, kar pomeni, da je prisoten v vsaki od sedmih regij (s trdnjavo ali vsaj eno enoto).

Če do konca tretjega poglavja noben igralec ne izpolni nobenega od pogojev za zmago, zmaga igralec, ki je prisoten v večjem številu regij Srednjega sveta.