Surikate živijo v suhih savanah, puščavah in polpuščavah južnoafriške notranjosti. Pred soncem in plenilci se skrivajo v skalnih razpokah, termitjih gomilah in norah, ki jih kopljejo po drugih sesalcih ali pa jih kopljejo sami. Surikate se gibljejo v skupinah do 30 osebkov s strogo socialno strukturo. Skupino vodi dominantni par, ki je običajno edini, ki se razmnožuje. Če ima mladiče samica, ki ni dominantna samica, se vodilni par odloči, ali jih bo ohranil pri življenju. Prevladujoča samica lahko ustrahuje podrejene samice, odstrani njihove mladiče iz brlogov ali jih celo ubije. Del prehrane surikat so tudi strupene kače, pajki in škorpijoni, saj se surikate lahko spopadejo z njihovim strupom in so proti njemu imune. Ime surikata izvira iz francoščine, kjer souris-chat pomeni nekaj podobnega kot „mala miška“.