Je največji predstavnik te družine in lahko doseže dolžino do 6 metrov ter težo več kot 500 kg. Živi v tropskih in subtropskih vodah obalnih območij in celinske police. Poleg velikosti se od drugih kladivarjev razlikuje po visoki srpasto oblikovani hrbtni plavuti in razmeroma ravnem sprednjem delu glave. Je večinoma samotarski plenilec, ki se prehranjuje z ribami, papigami, raki in glavonožci. Njegov najljubši plen so različne vrste raž in morskih psov. Veliki kladivar je živorodna vrsta, saj samice vsaki dve leti skotijo do 55 mladičev. Čeprav je lahko nevaren za ljudi, le redko napade potapljače ali plavalce. Rezultati študije so pokazali, da kladivarji vidijo 360 stopinj sveta okoli sebe v navpični smeri. Tako lahko hkrati sledijo plenu, ki plava nad njimi in pod njimi.