Pogosto ga zamenjujejo z večjim in agresivnejšim nilskim krokodilom. V primerjavi s slednjim je zahodnoafriški krokodil manjši, saj odrasli osebki običajno dosežejo dolžino od 1,5 do 2,5 metra. Čeprav ni tako agresiven, je bilo zabeleženih več napadov na ljudi, tudi s smrtnim izidom. Krokodili seveda jedo mrhovino, vendar imajo raje sveže meso. Naenkrat lahko pojedo neverjetno količino hrane, po drugi strani pa lahko zelo dolgo stradajo. Veliki primerki lahko brez hrane preživijo tudi do dve leti. V času obilja krokodil shranjuje maščobo ob hrbtenici in ob korenu repa. Krokodili imajo odličen vid z barvitim dnevnim vidom in odličnim nočnim vidom. Krokodili lahko živijo do 80 let.