Soparen poznoavgustovski teden. Kje naj človek lepše preživi zadnje poletne dni kot v čudovitem Neapeljskem zalivu?

Ob vsej njegovi obali najbogatejši prebivalci rimskega imperija počivajo v svojih razkošnih vilah. Največje vojno ladjevje sveta je mirno zasidrano v Mizenu. Turisti zapravljajo denar v obmorskih letoviščih, kot so Baje, Herkulaneum in Pompeji.

Samo en človek je zaskrbljen. Inženir Mark Atilij Prvi je pravkar prevzel upravljanje Avgustovega vodovoda, po katerem priteka pitna voda za četrt milijona ljudi v devetih mestih ob zalivu. Izviri pa so po dolgih desetletjih prvič začeli usihati. Atilijev predhodnik je izginil. In nekje na šestdeset milj dolgem glavnem vodu je nastala okvara - nekje severno od Pompejev, na pobočjih Vezuva.

Pošteni, iznajdljivi in nepodkupljivi Atilij obljubi slavnemu učenjaku in poveljniku ladjevja Pliniju, da bo odpravil okvaro, preden se zbiralnik vode izprazni. Ko pa odide proti Vezuvu, odkrije sile, ki jih tudi edina svetovna velesila ne more ukrotiti.

Robert Harris se je rodil leta 1957 v Nottinghamu in diplomiral na Cambridgeu. V vseh svojih delih (Fatherland, Enigma, Arhangelsk) postavi v ospredje določen zgodovinski trenutek ter ga s svojimi liki in poudarki znova ustvari. Še posebej izvrstno mu je to uspelo v Pompejih, romanu, ki je bil razglašen za zgodovinski roman leta.